50 ila 350 milyon yıl gibi bir zaman içerisinde özellikle iğne yapraklı , kozalaklı ağaçlar olmak üzere tropik ve yarı tropik ağaçların salgıladıkları reçinenin zaman içerisinde taşlaşarak fosilleşmesiyle meydana gelir.Amber adıyla da anılır.
Reçine ağaçların savunma mekanizmasıdır.Ağacın gövdesi ve dalı herhangi bir şekilde zarar gördüğünde ağacın kabuksuz dokularının dış etkenlere dayanaksız olduğu bir yüzey açığa çıkar.Böyle bir durumda ağaç reçine salgılayarak hasarlı yüzeyi kapatıpiyileştirmeye çalışır.Aynı zamanda bu salgıladığı reçineyle kendisine zarar verebilecek böcek , mantar gibi canlıları da kendine has kokusu, tadı ve yapışkanlığı ile ağaçtan uzak tutar.
Farklı jeolojik dönemlerde tropik ve yarı tropik iklimin olduğu alanlarda bulunan yüksek boylu ağaçlar, sıcaklıklarında etkisiyle yoğun miktarda reçine salgılarlar ve ağaçların üzerinde oluşan reçine topakları toprağa düşer.Bunlar şiddetli yağışların etkisiyle oluşan sellerle akarsuların ulaştıkları oluşan delta ovalarının killi, kumlu tortuların içerisine gömülür, milyonlarca yıllık süre içerisinde toprak altında kalarak artan basınç ve sıcaklığın ortaya çıkardığı fiziko-kimyasal koşullarlasertleşip taşlaşır ve kehribara dönüşürler.Kehribarlar, renk ve saydamlık derecelerine göre sınıflandırılırlar.Sarı,turuncu,kırmızı,kahverengi, beyaz, mavi, yeşil ve siyahreklerdedir.Saydamlık ise, tam, yarı , bulutlu, dumanlı,opaklı olarak isimlendirilir.
Ağaçlardan salgılanan reçinenin canlının üzerinde donması ve canlının o anki haliyle muhafaza edilmesiyle fosiller oluşur.İçinde fosil bulunduran bazı kehribarlarda canlıların yaşamlarının o anki durumları görülebilir.Avcı böcek ile avı, parazit veya kene ile beslenen canlı, kavga eden karıncalar bu hapsolmuş görüntülere örnektir.Kehribarlar içinde sadece böcek örneklerine değil bitki türlerine,memeli türlerine hatta kurbağa ve semenderlere de rastlanır.