Kan hücrelerinin özelliklede lökositlerin normalin üzerinde çoğalması ile kendini gösteren bir kanser türüdür.Lösemi, vücudun kan üretim sistemini etkileyen bir kanser türüdür.Akut veya kronik olarak ve tümörün yayılım ve gelişim özelliklerine göre sınıflara ayrılır.Akut lösemilere daha çok çocuklarda rastlanırken , kronik lösemiler yetişkinlerde sıklıkla görülür.Halk arasında bu hastalığa ‘’kan kanseri’’ de denir.
Olgunlaşmamış veya habis yapıya sahip çok sayıdaki hücrenin yerini alması sonucunda iliklerde hasar oluşur.Böylece kan pıhtılaşmasında rol oynayan plateletler ve savunmada rol oynayan lökositlerin sayısında azalma görülür.Bu da lösemi hastalarında zedelenmelerin ve kanamaların yoğun şekilde görülmesine ,hastaların kolay enfeksiyon kapmalarına neden olur.Hastanın savunma sistemi zayıflar.İleri aşamalarda kırmızı kan hücresi eksikliği anemiye sebep olur.Löseminin belirtileri şunlardır:
Düşük kan değerlerine bağlı olarak soluk görünüm , ateş ,iştahsızlık,halsizlik, kilo kaybı,kolay morarma ve kanama, gece terlemesi, kemik ve eklem ağrıları, düzelmeyen enfeksiyonlar, karaciğer ve dalak büyümesine bağlı olarak karında şişlik,lenf bezlerinde ( boyun ,koltuk altı,kasıkta) büyüme , diş etlerinde şişkinlik ve kanamalar.
Löseminin akut ve kronik olarak iki ana tipi vardır.Akut lösemi, birden ortaya çıkan , hızla ilerleyen ve hastayı halsiz bırakan lösemi türüdür.Akut lenfoblastik lösemi(ALL) ve akut myeloblastik lösemi(AML)olmak üzere 2 grup altında incelenir.Kronik lösemi ise, hastalığın daha yavaş seyreden , hastayı birden kötüleştirmeyen tipidir.Kronik myelositer lösemi (KML) ve kronik lenfositer lösemi(KLL)olmak üzere 2 ana tip içerir.
Lösemi çocuklarda en sık görülen kanser türüdür.Daha çok lenf dokusunun en aktif olduğu dönem olan 2-5 yaş arasında görülür.Günümüzde lösemi için uygulanan tedavilerin temel amacı, habis hücreleri ortadan kaldırmaktır.Hastalığın tipine ve safhasına göre ,uygulanacak tedavi yöntemlerinde değişiklik olabilir.Başlıca tedavi şekilleri; radyasyon tedavisi ,çeşitli kanser ilaçları,bağışıklık sisteminin güçlendirilmesi, kemik iliği naklidir.Lösemi hastası olan hastalar, aşırı zayıflık, mikrobik hastalıklar, kanam ve organ yetmezliğine bağlı olarak kaybedilir.