Ciddi duygusal bozukluklar, normal dışı düşünce ve davranış süreçleriyle nöbetler halinde ortaya çıkan bir ruh hastalığıdır.
Bu hastalığı tam olarak ilk işaret eden 2. Yy’da yaşamış olan Kapadokyalı Arataeus olmuştur.Ondan önce mani ve melankoli hastalıkları ayrı ayrı biliniyordu.Ancak bu hastalıkta mani ve depresyon iki ayrı hastalık şeklinde değil , aynı hastalıktır.Yalnızca hastalığın farklı dönemlerini yansıtır.Alman psikolog Emil Kraepelin, 1986 yılında bu hastalığa manik depresif psikoz adını vermiştir.
Mani nöbeti geçiren bir hasta aşırı derecede hareketli ve neşelidir.Hastada uykusuzluk artar, hızlı konuşma başlar, dikkat dağınıklığı görülür.Kişi , kendisine çok fazla güvenir, aşırı süslenir,çok para harcar.Bu davranışları eleştirildiğinde aşırı öfkelenip şiddet ve saldırganlık uygulayabilir.Bazen halüsinasyon görebilir.Mani durumu 4 ila 6 ay sürebilir.Bunun aksi durumu olan depresyon döneminde ise , oldukça üzgün ve çökmüştür.Ölüm düşüncesine saplanıp intihara teşebbüs edebilir.Hareketler çok yavaşlamıştır, karamsardır.Kendisinin değersiz olduğunu düşünür, suçluluk hisseder.Depresyon dönemi, 3-4 ay sürebilir.Bazen mani ve depresyon nöbetleri içiçe olabilir.Hasta fark edilmeyecek kadar hızlı bir durumda diğerine geçebilir.Toplumda görülme oranı yüzde 2 civarındadır.Kadınlarda , erkeklere oranla daha fazla rastlanır.Kalıtımsal olabileceği ihtimali üzerinde durulmaktadır.Ama hormonal, trvmalar, çevre etkisi ve sosyo-ekonomik sebepler gibi çeşitli nedenler vardır.Hastalığın ortaya çıkış nedenlerinden biri de beyinhücreleri arasında iletiyi sağlayan noradrenalin , dopamin ve serotinin gibi maddelerin yoğunluğundaki dengesizliktir.Özellikle görev ve sorumluluk duyguları güçlü olan kişilerde kendine saygının azalması yada yok olması depresyona ya da isyana sebep olabilir , mani nöbetlerine yol açabilir.İlaç olarak lityum karbonat ve çeşitli antidepresifler verilir.Bunların yetersiz olduğu durumlarda elektroşok da uygulanır.